A composição do microbioma intestinal tem um papel importante no processo de perda de massa muscular durante o envelhecimento.
Os recentes avanços na assistência médica e na saúde pública levaram a um aumento na expectativa média de vida da população brasileira, chegando, em 2022, a 72,2 anos na população masculina e a 79,3 anos na população feminina (IBGE).
Em contrapartida, a expectativa de saúde não acompanhou o aumento da expectativa de vida. Os anos adicionais de vida são muitas vezes gastos com problemas de saúde. Isso porque o processo de envelhecimento é geralmente caracterizado por um declínio das funções fisiológicas e imunológicas que, por sua vez, desencadeiam doenças agudas e crônicas.
O enfraquecimento gradual do sistema imunológico resulta em um desequilíbrio entre a atividade pró-inflamatória e anti-inflamatória, gerando inflamação sistêmica de baixo grau (“inflammaging”) que aumenta a propensão para doenças crônicas e deficiências, incluindo doenças cardiovasculares, declínio cognitivo, doenças metabólicas, fragilidade e mortalidade.
Níveis mais altos de alguns marcadores pró inflamatórios estão relacionados ao metabolismo muscular desfavorável e às alterações funcionais durante o processo de envelhecimento, como a perda relativa de massa muscular e redução do desempenho, definida como sarcopenia.
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Sarcopenia associada ao envelhecimento
A sarcopenia é um processo multifatorial associado à redução de capilares musculares, à diminuição da sensibilidade à insulina e a uma inflamação severa, levando a um declínio na biogênese mitocondrial e na interrupção da síntese proteica.
A baixa ingestão de proteínas na dieta, a deficiência de vitamina D, a resistência à insulina e a inatividade física desempenham um papel vital no desenvolvimento dessa condição. A sarcopenia, além de prejudicar a qualidade de vida, pode gerar altos custos pessoais, sociais e para o sistema de saúde, como:
Aumento do risco relacionado a quedas,
Redução da capacidade física, e
Potencializa problemas associados a incapacidades.
A sarcopenia pode representar tanto um fator de risco para hospitalização, uma vez que é altamente prevalente em pacientes idosos internados em hospitais, quanto um evento adverso da própria hospitalização, principalmente quando a permanência é prolongada e caracterizada por repouso forçado no leito.
Um dos pilares de prevenção e tratamento da sarcopenia é promover uma nutrição adequada, buscando neutralizar a resistência anabólica, promover a síntese de proteínas e modular a inflamação.
Sarcopenia e microbiota intestinal: qual a relação?
A disbiose intestinal representa outro fator importante quando falamos de inflamação crônica de baixo grau relacionada à idade. Isso porque o microbioma intestinal é um fator chave na determinação da resposta do sistema imunológico e sua desregulação pode sustentar estados pró-inflamatórios.
Após os 65 anos, a resiliência da microbiota intestinal geralmente é reduzida. Sua composição geral fica mais vulnerável a mudanças no estilo de vida, tratamentos medicamentosos - como antibióticos - e doenças. É comum a microbiota dos idosos ser menos diversa, carente de microrganismos saudáveis produtores de butirato e mais rica em bactérias patogênicas.
A fraqueza sistêmica e a sarcopenia entre idosos tem sido correlacionada com a disbiose intestinal, contribuindo para o aumento da permeabilidade da barreira intestinal, e perturbação da função e síntese de metabólitos microbianos. Esta condição de desequilíbrio leva a uma translocação de produtos microbianos pró-inflamatórios para a corrente sanguínea, abrindo caminho para o impacto sistêmico.
Leia também: "O que é a disbiose intestinal?"
Como a microbiota intestinal é fortemente influenciada pela dieta, e é capaz de produzir mediadores que influenciam o equilíbrio metabólico, a sensibilidade à insulina e a inflamação, uma solução capaz de avaliar o perfil da microbiota intestinal é de grande importância para um manejo clínico nutricional personalizado para pacientes idosos com sarcopenia.
Traçar estratégias para uma microbiota intestinal saudável e diversificada pode contribuir com a melhora da qualidade de vida de idosos, favorecendo também o envelhecimento saudável do músculo esquelético.
Conhecendo sua microbiota intestinal
A microbiota intestinal é única para cada indivíduo, sendo influenciada pela dieta, estilo de vida, medicações, ambiente, genética e, ainda, etnia. O conhecimento sobre a composição da microbiota intestinal, através de exames como o PRObiome, é peça-chave para a elaboração de painéis de perfis de microbiota associados ao envelhecimento.
Uma microbiota intestinal saudável e diversificada pode melhorar o declínio muscular associado à idade. Já a modulação da composição da microbiota intestinal é um caminho promissor para para melhorar a homeostase intestinal e auxiliar no tratamento e evolução de diversas condições relacionadas ao envelhecimento, incluindo a sarcopenia, através de dieta e inclusão de probióticos ou prebióticos específicos.
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